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press releases & Protests
Note: The letter is in Spanish below
July 10, 2007
His Excellency Dr. Alan García Pérez
President of the Republic
Presidential Office
Plaza Mayor s/n
Cercado de Lima
Peru
Your Excellency:
On behalf of the World Press Freedom Committee (www.wpfc.org) —an organization representing 45 press freedom groups from throughout the world— I wish to denounce the act of official censorship perpetrated against political cartoonist Piero Quijano by officials of the National Culture Institute (NCI).
On June 19, moments before the opening of an exhibit of Mr. Quijano’s works published by the Perú 21 and La República newspapers and entitled “Drawings in Print /1990-2007,” two of the cartoons, about human rights violations and the privatization of the Inca ruins of Machu-Pichu, were withdrawn from the show. The two officials who ordered this act of censorship were Soledad Mújica, Director of Peruvian Cultural Registry, and Karina Moreno, from the NCI’s Office of Communications.
A day later, Ms. Moreno ordered the withdrawal of a third cartoon about your Excellency, which had been published in the Somos magazine of the El Comercio newspaper. Because of this new violation of his fundamental freedoms, Mr. Quijano decided to cancel the exhibit.
Our Committee considers these actions a blatant attack on freedom of the press and of expression and, especially, on the right of every Peruvian to be duly informed about matters of public relevance. This fundamental concept is consecrated in two of the world’s most important human rights declarations.
Article 19 of the Universal Declaration of Human Rights states:
Everyone has the right to freedom of expression and opinion; this right includes
the freedom to hold opinions without interference and to seek, receive and
impart information and ideas through any media and regardless of frontiers.
Article 13 of the American Convention on Human Rights states:
Everyone has the right to freedom of thought and expression. This right includes
freedom to seek, receive, and impart information and ideas of all kinds,
regardless of frontiers, either orally, in writing, in print, in the form of
art, or through any other medium of one’s choice.
The Republic of Peru is a signatory of these two fundamental treaties and, furthermore, has consecrated the spirit of these two articles in its own Constitution. The violation of Mr. Quijano’s human rights and constitutional liberties is compounded by the fact that the censored cartoons had already been published by your country’s press.
Both the Inter-American Court of Human Rights and the Inter-American Commission on Human Rights support the concept that public officials should expect more, and not less, scrutiny and criticism from the rest of society. This acceptance of being a willing target of the media’s slings and arrows also implies public officials should restrain themselves from using their power to silence the criticism directed at them.
The silencing of Mr. Quijano’s work sends a disturbing message to all media in your country, who constitute a vital component to Peruvian democracy. Without a free and independent media, government officials cannot be held accountable and responsive to the rest of society.
Without this essential ingredient, transparency and good governance become impossible to achieve, especially when any public official in your administration feels empowered to violate the fundamental freedoms of artists such as Mr. Quijano.
Therefore, your Excellency, I urge you to rectify this blatant episode of official censorship by requesting the resignations of both Ms. Mújica and Ms. Moreno and by inviting Mr. Quijano to show his work, this time in its totality.
Respectfully,
E. Markham Bench
Executive Director
World Press Freedom Committee
En Español
9 de Julio, 2007
Su Excelencia Dr. Alan García Pérez
Presidente de la República
Despacho Presidencial
Plaza Mayor s/n
Cercado de Lima
Perú
Excelencia:
En nombre del Comité Mundial de Libertad de Prensa (www.wpfc.org) —una organización que representa a 45 grupos de libertad de prensa de todo el mundo— deseo expresar mi rechazo por el acto de censura oficial cometido contra el caricaturista político Piero Quijano por parte de funcionarios del Instituto Nacional de Cultura (INC).
El 19 de junio, instantes antes de la inauguración en dependencias del INC de una muestra de la obra del artista titulada “Dibujos en Prensa/1990-2007” —una colección de trabajos aparecidos en los diarios Perú 21 y La República— se ordenó la retirada de dos de las caricaturas de la exposición sobre violaciones contra los derechos humanos y la privatización de las ruinas de Machu-Pichu. Las funcionarias que censuraron el trabajo del Sr. Quijano son Soledad Mújica, Directora de Registros y Cultura Peruana, y Karina Moreno, de la Oficina de Comunicaciones del INC.
Al días siguiente, la Sra. Moreno ordenó que se retirara una tercera caricatura sobre su Excelencia que se había publicado en la revista Somos del diario El Comercio. A consecuencia de este nuevo atropello a las libertades fundamentales del artista, el Sr. Quijano decidió cancelar la muestra.
El Comité considera estas acciones un lamentable atentado contra la libertad de prensa y expresión y, especialmente, contra el derecho de los ciudadanos a estar debidamente informados sobre temas de importancia pública. Este concepto fundamental de la libertad de prensa y expresión está consagrado en dos de las declaraciones internacionales sobre derechos humanos más importantes del mundo.
El Artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de las
Naciones Unidas dice:
Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinión y expresión; este derecho
incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y
recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitación de
fronteras, por cualquier medio de expresión.
El Artículo 13 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos declara:
Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento y de expresión. Este
derecho comprende la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e
ideas de toda índole, sin consideración de fronteras, ya sea oralmente, por
escrito o en forma impresa o artística, o por cualquier otro procedimiento de su
elección.
La República del Perú es miembro signatario de estos dos tratados fundamentales y además consagra el espíritu de estos artículos en su propia Constitución. El atropello contra los derechos humanos y libertades constitucionales del Sr. Quijano se ve agravado por el hecho de que las obras censuradas ya habían sido publicadas en la prensa de su país.
Similarmente, tanto la Corte Interamericana de Derechos Humanos como la Comisión Interamericana de Derechos Humanos apoyan el concepto de que los funcionarios públicos deben esperar más, y no menos, escrutinio y críticas del resto de la sociedad. Esta aceptación, con más disposición que cualquier ciudadano normal de ser blanco de los dardos de la crítica de la prensa, también implica que los funcionarios públicos deben cuidarse del uso de su poder para silenciar las críticas dirigidas a ellos.
El silenciamiento del Sr. Quijano manda una preocupante señal a todos los medios de comunicación de su país, los cuales constituyen un componente crucial de la democracia peruana. Sin una prensa libre e independiente, los funcionarios públicos no pueden mantenerse responsables ante el resto de la sociedad.
Sin este ingrediente esencial, la transparencia y la gobernabilidad se hacen imposibles de alcanzar, especialmente cuando cualquier funcionario de su gobierno se siente capacitado para, de un plumazo, violar las libertades fundamentales de artistas como el Sr. Quijano.
Por tanto, Excelencia, lo insto a rectificar este lamentable episodio de censura oficial exigiendo las renuncias de las Sras. Mújica y Moreno e invitando al Sr. Quijano a que de nuevo presente su obra artística en su total integridad.
Respetuosamente,
E. Markham Bench
Director Ejecutivo
Comité Mundial de Libertad de Prensa
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